Les années 1980 sont marquées par le lancement des ATR 42 et 72 avec l'italien Aeritalia, l'élargissement de la famille Airbus et la montée en puissance d'Ariane.
En 1992, les activités hélicoptères sont réunies avec celles de l'allemand DASA au sein d'Eurocopter. Les années 1990 sont aussi celles des restructurations européennes de la défense et du spatial.
Pour le contexte mondial de l'aviation, voir aerohistory.com.